Herman Wielfaert is een bekend figuur in de Belgische en internationale financiën. Buiten zijn werk bij de industriële private equityspeler Creafund is hij onafhankelijk bestuurder bij Biobest groep, een wereldleider in duurzame pollenisatie en pestbestrijdingsmethodes.
Groei naar de financiële sector
Herman Wielfaert is getogen in Gent en woonachtig in Sint-Martens-Latem in Oost-Vlaanderen. Op de Hogeschool Gent behaalde hij tussen 1984 en 1986 zijn bachelor in accounting-fiscaliteit, waarna hij zijn eerste job in de financiële sector begon. Hij werkte in het bankwezen bij ASLK/Generale Bank in special finance, met name aircraft, helicopter, marine en train-financing. Zo kwam hij in contact met Daimler-Benz, waar hij in 1999 naar overstapte. Daar werd hij als 28-jarige managing director van Daimler-Benz België en Nederland en werkte hij in special asset finance. Later fuseerde Daimler-Benz met Chrysler, waardoor de positie werd opgesplitst en de verantwoordelijkheden verdeeld werden over meerdere partijen. Vervolgens kwam Wielfaert terecht bij Creafund en is zo opgeklommen tot één van de voornaamste Belgische venture capitalists.
Creafund
Herman Wielfaert werd CEO van Creafund in 1999, amper enkele jaren na de opstart van de onderneming. Creafund injecteert kapitaal in bedrijven die veel potentieel tonen en laat hen doorgroeien door mee deel te nemen in de leiding van het bedrijf en de juiste investeringsstappen te ondernemen. Onder zijn leiding is Creafund uitgegroeid tot meer dan een durfkapitaalfonds. Hij veranderde de strategie van het investeringsvehikel naar meerderheidsdeelnames in rijpere groeibedrijven met sterk leiderschap en sterk positieve cashflows. Als CEO focust Wielfaert zich op alle aspecten van strategie bij de bedrijven waar ze eigenaar van zijn. Naast strategie neemt Wielfaert ook de prospectie van targets voor de boeg en oordeelt hij over investeringsmogelijkheden. Ook neemt hij deel in onderhandelingen tot verwerving en instap, en neemt hij het voorzitterschap in de raden van bestuur van de grotere bedrijven uit de Creafund-groep waar. Het onderhouden van contacten met concurrenten van deze bedrijven en met de wereld van het beleggingsadvies valt ook onder zijn verantwoordelijkheden. Hierbij richt hij zich op het opbouwen van een band met potentiële investeerders en het onderhouden van het contact met huidige investeerders.
Biobest Groep
Buiten zijn positie als CEO van Creafund is Wielfaert onafhankelijk bestuurder bij de Biobest Groep. De Biobest Groep is opgericht in 1987. Biobest legt zijn focus op het creëren van duurzame groei bij gewassen. Zij noemen dit ‘sustainable crop management’, wat inhoudt dat er duurzame alternatieven worden voorzien voor pollenisatie en pestbestrijding. Bij Biobest gebruiken ze hiervoor onder andere hommels, mijten en andere insecten. Daarnaast werken ze ook met scoutings- en monitorsystemen, feromonen en biopesticiden.
Principes voor succes
Wielfaert rekent zijn ondernemende geest en gecalculeerd ondernemersrisico tot de redenen voor zijn succes. Hij is van plan Creafund nog uit te breiden en er een blijvende onderneming van te maken die doorgegeven kan worden na de huidige leiding. Met vele van zijn zakelijke samenwerkingen heeft hij prijzen gewonnen, onder andere met Beddeleem en de Ghistelinck group. Zo heeft Biobest ook de Leeuw van de Export van Vlaanderen gewonnen. Tijdens zijn dagelijkse werk geniet hij van de diversiteit aan taken, verantwoordelijkheden en mensen bij Creafund. Hij gelooft dat mensen constant hun zwaartepunten verleggen, al is dat technologisch, ethisch, geografisch of anders. Het is volgens hem dus cruciaal om je flexibel op te stellen en hier correct mee om te gaan. Dit is, zegt hij, van belang in alle aspecten van het leven, gaande van private zaken over sport tot het beroepsleven. Tenslotte is het volgens hem belangrijk dat de besturing van de bedrijvengroep op een no-nonsense manier gebeurt.
Vrijetijdsbestedingen
Herman Wielfaert is een ondernemer in hart en nieren en is, om meer specifiek te zijn, enorm gepassioneerd over het laten groeien van een onderneming, vertrekkend van een gecreëerd platform. In zijn vrije tijd speelt Wielfaert graag golf of padel-tennis of hij gaat rally rijden. Via golf en rallysport steunt hij bovendien de goede doelen SOS Enfants en Mercy Ships, die zich respectievelijk richten op kindermishandeling en betaalbare medische hulp voor armen.